越秀区是广州中最古老的中心城区。是广州的商业中心，秦统一中国后，设南海郡，郡尉任嚣选中了白云山与珠江之间一块负山阻海的地域（在今越秀区域内）作郡治，于公元前214年筑起番禺城（番禺城的遗址就在越秀区内）。此后，沧海桑田，珠江江岸南移，内湖湮没，河涌淤寒，冲积平原不断增大，番禺城在其后各个历史朝代亦不断扩展，如汉代西拓其城，宋代四次扩城（筑子城、东、两翼城和雁翅城），明代跨越秀山筑新城建十三门以及清代临江砌新城等等。

越秀区东起广州大道，与天河区接壤；南临珠江，与海珠区隔江相望；西至人民路，与荔湾区毗邻；北面到白云山山脚，与白云区相邻。是广州市的老中心城区。2005年，越秀区总面积为32.82平方公里，下辖流花、东风、洪桥、六榕、广卫、光塔、诗书、北京、大新、人民、东湖、农林、黄花岗、大东、大塘、白云、珠光、建设、华乐、梅花村、矿泉、登峰22条行政街道,总户籍人口为114万人，人口密度为34735人/平方公里。 　　

越秀区是广州市最古老的中心城区，秦统一中国后，设南海郡，郡尉任嚣选中了白云山于珠江之间一块负山阻海的地域（在今越秀区域内）作郡治，于公元前214年筑起番禺城（番禺城的遗址就在越秀区内）。此后，沧海桑田，珠江江岸南移，内湖湮没，河涌淤塞，冲积平原不断增大，番禺城在其后不断各个历史朝代亦不断扩展，如汉代西拓其城，宋代多次扩城（筑子城、东、西翼城河雁翅城），明初合宋代三城墙跨越秀山而过，清代临江砌新城等等。在2000多年的中国封建社会里，广州城的发展变化主要都是在越秀区域内进行。正由于以上地理和历史的原因，使越秀区具有如下特点： 　　

自秦朝在此设南海郡治起，在此地，西汉南越王赵陀建南越国宫署，南汉刘称帝广营宫室，历朝自东吴设广州，唐置岭南道，宋改广南东路，元设中书行省，明、清改广东省，相应所设军事、行政中心均在越秀区域内；民国时期孙中山任非常大总统时，总统府设在越秀山南麓（位于今中山纪念堂前后）；中华人民共和国成立后，广东省、广州市人民政府以及中共广州市委、广州市人大常委都设在越秀区域内。 　　

三国时虞翻开堂讲学，魏晋南北朝大批海外高僧来华，译经传教皆在光孝寺。唐代开科取仕以来，广州成为省内读书人学习进修之地，至今，越秀区内还保留着众多古老地学宫、书院、学堂地遗迹遗址，如南海学宫、粤秀书院、越华书院、应元书院、西湖书院、庐江书院等，成为广州历史文化和中外文化地最好见证。 　　

由于越秀区基本为广州旧城，所以，广州的历史文物和名胜古迹多聚集在区内。据1997年底统计，越秀区内的历史文物保护单位，国家级的有5处（7个）；光孝寺、怀圣光塔、圣心教堂、广州公社旧址和秦代造船工场遗址、镇海楼、五仙观及岭南第一楼、明代古城墙、“三·二九”起义指挥部旧址和中山纪念堂纪念碑；市级的有22处；粤王井、三元宫、大佛寺、濠畔清真寺、城隍庙、绍武君臣冢、王兴将军墓、庐江书院（何家祠）、海员亭、光复纪念亭、黄埔军校校办事处旧址、广东省财政厅大楼、永安堂、爱群大酒店、东亚酒店、中央银行大楼、解放军进城式检阅台旧址（市府合署）、广州解放纪念雕像合简氏祖祠，越秀山的五羊石像、水塔、四方炮台遗址。此外，还有一批内部控制文物保护单位共有155处，而其中约四分之一分布在越秀区9.16平方公里域内。 　　

广州是中国封建社会时期最早最大的外贸港口之一，也是中国最早设海关官员(唐代的市舶使)和第一个设海关(市舶司)的城市，频繁的对外贸易造就了广州的商业繁荣,唐代大批波斯人、阿拉伯人来华贸易，侨居在今越秀光塔路一带，称为番坊。宋代“双门底”以南（今北京路段）发展成为商业闹市，城西南的南濠口、西澳（今诗书街、省中医院一带）是广州最大的外贸码头、市舶司驻地，有“百货之肆、五都之市”之称。

明、清时期的濠畔街一带（当时是城濠），秦楼楚馆、商铺林立，堪似南京的秦淮河。广州近代4个商业中心，有3个在越秀区内，即北京路，中山五路、解放中四牌楼、长提——人民南路。1957年以来，每年春、秋两季在广州举办的中国出口商品交易会均在越秀区辖内举行。改革开放以来，辖内多条各具特色的商业街先后形成，如闻名海内外材料汇集的泰康路、大南路。惠福路，副食品批发市场一德路，纸张、油墨一条街，天成路等等；北京路、中山五路一带逐步成为广州市最繁华的一个商贸中心和古城文化旅游区；流花地方也成为广州市新的商业繁华地带。 　

2001年广州市行政区划调整之前，越秀区总面积为9.16平方公里，总人口为429373人，人口密度为47036人/平方公里。越秀区的光塔街、纸行街、诗书街、解放南街的范围是乾隆二十一年（1795）以来，分批从北京、天津调粤驻防的八旗兵及其后代世居的范围。怀圣寺一带古籍称为“番坊”，居住着不少唐宋时期来华贸易的阿拉伯人、波斯人的后裔。明代以来，从北方南下的回、满族居民也多集中居住在原小东营寺、南胜寺、濠畔寺一带，故此，越秀区成为广州市少数民族人口最多的城区。据2000年第五次全国人口普查结果显示，越秀区除汉族以外，还有回、满、壮等26个少数民族共4277人，占广州市区内少数民族总人数的3.08%，占全区人口的1.25%。