文学, 是一种将语言文字用于表达社会生活和心理活动的学科。其属于社会意识形态之艺术的范畴。 　　

文学是语言文字的艺术(文学是由语言文字组构而成的，开拓无言之境)，是社会文化的一种重要表现形式，以不同的形式（称作体裁）表现和再现一定时期、一定地域的社会生活。 　　

由于出版和教育的进步以及社会的全面发展，已经失去其垄断地位成为大众文化的一支。产生了所谓的严肃文学和通俗文学或大众文学之分。　

最早已知道的文学作品是公元前2700年一篇苏美人的吉尔伽美什史诗，当中描述英雄主义、友谊、损失及追逐永生。不同的历史时期有着不同特色的文学。早期作品经常带着宗教或教诲的目的。说教的规范的文学从此诞生。浪漫主义的异常特质在中世纪绽放。同时，理性时代造就了民族主义史诗与哲学短文。浪漫主义强调通俗的文学及情感的投入，慢慢被寻求真实的现实主义与自然主义文学所取代。到了20世纪，象征主义抬头，探索角色的描述和发展。

文学类别 　　

1、按载体分为：口头文学、书面文学、网络文学三大类； 　　

2、按作者所在的时代分为：古代文学，近代文学，现代文学和当代文学。他们的范围都是随着读者而不断迁移的； 

3、按产生地域分为：欧美文学，中国文学，日本文学，拉美文学等。 　　

4、按读者分为： 　　

a、按受众身份/年龄有儿童文学，成人文学等； 　　

b、按读者群体及内容分为严肃文学和通俗文学或大众文学、民间文学、少数民族文学、宗教文学等。 　　

5、按内容分为：史传文学、纪实文学、奇幻文学、报道文学等。 　　

6、按表达体裁分为：小说、散文、诗歌、报告文学、剧本、民间传说、寓言、笔记小说、野史、童话、对联和笑话等；其他如史传、哲理、赋、骈文、小品文、文学批评、电影、有文字剧情架构的电脑游戏(含游戏主机)等 　　7、按创作理念分为：浪漫主义文学、现实主义文学等 　　

以上类别仅仅是一种概括，作为分类的示例，并非全面分类。