湖北省位于中华人民共和国的中南部，长江中游。因处于洞庭湖以北，故称湖北，简称鄂。北接河南省，东连安徽省，东南和南邻江西、湖南两省，西靠重庆市，西北与陕西省为邻。介于北纬29°05′～33°20′，东经108°21′～116°07′。东西长约740公里，南北宽约470公里，面积18.59万平方公里，占全国总面积的1.94％，居全国第16位。截至2006年底，湖北省总人口为6,050万人。全省设有武汉（副省级城市）、黄石、十堰、荆州、宜昌、襄樊、鄂州、荆门、孝感、黄冈、咸宁、随州12个地级市，仙桃、天门、潜江3个省直管县级市，1个恩施土家族苗族自治州和1个神农架林区；市辖区（县级）35个，市辖县（市）63个，其中22个县级市，39个县，２个自治县。省会武汉市。

湖北是中国开发较早的省份之一。京山县屈家岭文化遗址发掘证明，距今四五千年前已有陶器制作和水稻种植；战国时，今荆州市江陵县纪南城为楚郢都遗址，亦是长江流域“楚文化”的中心，楚国曾建都于此达411年。春秋战国时大冶已有采铜冶炼。

秦汉时,由于湖北接近黄河中下游地区，江陵和襄阳发展成为经济和军事重镇。南北朝时中国经济中心开始南移，中原居民大量南迁，加速两湖地区的开发。唐代湖北地区稻、麦、麻、茶和蚕丝等农作物有较大发展。江陵成为中国南方经济中心。宋代江汉平原广泛挽堤围垸，使汛期漫水常淹的江汉平原成为主要农业区，故元明时流行“湖广熟，天下足”的民谚。唐宋时，武汉即以商业著称，江夏城（今武汉市武昌）和建康（今南京）、临安（今杭州）并列为南宋三大都会。明中后期，汉江下游和举水、倒水下游地区引种棉花，至清中期棉花种植面积和产量已跃居经济作物首位，手工纺织业迅速发展，武汉成为长江、汉江沿岸和两湖地区农副产品的大集散地，汉口发展成为中国四大商业名镇之一。鸦片战争后，帝国主义势力由沿海侵入湖北,汉口、宜昌、沙市辟为商埠,开办工厂，在汉口等地建立制茶、烟草等加工工业。1904年京汉铁路和1918年粤汉铁路武昌至长沙段通车后，武汉成为华中最大水陆交通枢纽，内地最大港口。同时建立近代工业,有汉阳兵工厂、汉阳铁厂(汉冶萍公司),武昌纺、织、丝、麻四局等，成为中国近代工业发祥地之一。 　　

1911年10月10日，以孙中山为首的革命党人在武昌起义，举起了辛亥革命的大旗。在中国共产党的领导下，湖北人民为了自由和解放进行了不懈的斗争，北伐战争、黄麻起义、湘鄂赣边区革命根据地以及将军县——红安在中国革命史上都写下了壮丽的篇章。1947年后，刘邓大军南下，相继在鄂北、豫南一带建立江汉、桐柏和豫南行政公署。1949年5月16日，武汉解放。　

湖北省地理位置为北纬29°05′～33°20′、东经108°21′～116°07′之间，主要属北亚热带季风气候，具有从亚热带向暖温带过渡的特征。光照充足，热量丰富，无霜期长，降水丰沛，雨热同季，利于农业生产，有“湖广熟，天下足”的民谚。全省年均温15～17℃，7月均温为27～29℃，江汉平原最高温在40℃以上，有“火炉”之称，为中国酷热地区之一。全省平均日照1150— 2245小时，无霜期在230—300天之间。年均水量在800—1600毫米之间，由于受地形影响，大神农架南部等地为全省多雨中心，江汉平原在梅雨期长的年份常发生洪涝灾害。

省境沉积地层完备，地质构造复杂，岩浆活动频繁，并有经区域变质而大面积分布的变质岩系，成矿条件优越，矿产资源丰富。已发现矿产131种，其中磷、红金石、硅灰石、石榴石、泥灰岩居全国首位；铁、铜、石膏、岩盐、重晶石、萤石、石墨、金、汞、锰、钒、镍等储量亦很丰富。在矿床的组成成分上，一般伴生或共生有多种有益成分，如大冶铁矿，除铁矿外，还伴生有铜、钴、金、银等，可供综合利用。煤炭资源较少，质量较差。江汉平原一带已发现储油构造数十个。 

水力资源居中国第4位，地表水体积占中国第10位。长江由西向东横贯全省。汉江全长的3/4流经省境，与源出边境山地的众多河流，共同汇注长江。省内中小河流共有1193条，总长度达3.5万多公里。此外，全省过境容水量约有6338亿立方米，因而有丰富径流量可供调蓄利用。水力资源丰富，可开发水能达3308.1万千瓦。省境淡水湖泊众多，有“千湖省”之称，多分布在江汉平原上，洪湖、梁子湖面积均在200平方公里以上。 省内浅层地下水储藏量丰富，估计为2650亿立方米，可开采储量约每年为355.7亿立方米，略等于全省多年平均地表径流量的36％。地下水水质清洁，储量稳定。 

植被具南北过渡特征，既有大量北方种类的落叶阔叶树，也有多种南方种类的常绿阔叶树，同时又处在中国东西植物区系的过渡地区，便于邻近地区的植物成分侵入，是中国生物资源较丰富省份之一。全省树种有1300余种，其中用材林约占一半。主要有马尾松、栎类、杉木、桦、楠竹等，经济林甚多，有油桐、油茶、 乌桕、漆树、 核桃、板栗和果树等。此外有野生动物570余种，其中20多种列为国家保护对象，主要为金丝猴、闽中羊、苏门羚、金钱豹、毛冠鹿等；药用植物1300多种，以党参、黄连、天麻、贝母等产量最大，并产名贵药材，是驰名中外的天然动植物园。