怀柔区是北京市的远郊区，地处燕山南麓，北京东北部。东临密云县，南与顺义、昌平相连，西与延庆县搭界，北与河北省赤城县、丰宁县、滦平县接壤。怀柔总面积2128.7平方千米，2002年全区总人口27万人。

怀柔距市区40公里，距首都机场27公里，2004年京承高速路将直通怀柔，成为首都半小时经济圈.境内风光秀丽，气候宜人，素有“京郊明珠”的美誉。怀柔是一座美丽的卫星城，青山绿水绕半城。这里有俊美的长城，茂密的原始次生林，洁净的空气和纯净的水，是最适合人类生存发展的地方。

境内地势北高南低，分为深山区、浅山区、丘陵和平原四种地形，其中山区面积88.7%。怀柔房地产局的纪品良副局长评价怀柔是“北京最适于人类居住的区域”，人文资源丰富，山水结构合理，非常适宜发展高品位低密度住宅区。 　　

怀柔的旅游坚持以自然景观为主，以会议、休闲、度假型为主，近年来又推出了以春季观景赏花怀柔游；夏季消夏避暑雁栖游；秋季采摘赏叶长城游；冬季岁寒三友红螺寺游为四季主要内容的旅游活动。怀柔以其优越的地理位置，完善的服务设施，吸引了大量海内外游客来怀柔度假、观光旅游。 　　

近年来，怀柔充分发挥资源优势，大力兴办旅游业，目前，怀柔已建成正式对外开放的旅游景区（点）23个，宾馆饭店及各类培训中心78家，床位12000张，2001年怀柔共接待中外游客635万人次，创旅游综合收入4.25亿元。 　

得天独厚的地理条件，形成怀柔丰富物产。板栗——产量和出口量均占全市70%；西洋参——全国最大的种植基地；虹鳟鱼—肉质细、味道鲜；果脯、古钟御酒——国内国际享有盛誉。改革开放后，勤劳智慧的怀柔人凭借地理、资源优势，在这片古老而封闭的土地上创造性的开发建设，形成了规模庞大、门类齐全、科技含量高、特色突出的工业、农业、旅游服务业三大生产体系，1992年怀柔跨入全国农村经济综合实力百强县行列，1994年被评为全国小康县和绿化百佳县。　

在工业发展上，怀柔作为首都重要的水源保护区，结合自身资源优势，以工业区为载体，大力发展无污染和少污染的环保型工业，促进工业内部结构和工业布局的调整，初步形成了以食品饮料、汽车及配件、包装印刷为支柱行业的工业结构布局。其中，汽车配件行业已有企业25家，年生产能力在22亿元以上，著名的“福田”汽车的主要生产基地就在怀柔。食品饮料行业有企业48家，主要产品有西餐食品、果脯和红牛饮料、健力宝饮料、汇源果汁、茹梦果汁、黑加伦饮料、雷米汁等十几种，仅饮料的年生产能力在100万吨以上，2001年被中国食品工业协会评为“全国食品工业强县”。与食品饮料相配套的包装行业年产出能力23亿元以上。其中，该行业中仅铝质易拉罐的年生产能力就达20亿只，占全国的1/6。 　　

农业快速发展，促进了传统农业向现代农业转变。根据小平原、大山区，耕地少、林果资源、水资源丰富的特点，怀柔以建设特色农产品生产加工基地为目标，不断加大农业结构调整力度，坚持以市场为导向，以绿色为基点，大力发展养殖业和经济作物，促进一产向二、三产业延伸，加快优质特色农产品生产加工基地建设，发展精品、加工、观光、创汇农业，积极推进农业产业化经营。目前，已初步确立了西洋参、板栗、冷水鱼三大农业主导产业。

怀柔区除东南部为华北平原北缘的平原区外，其余均为山地。地貌类型由于受山脉阻隔影响，使全区地貌类型多样，主要有平原、丘陵、低山、中山、河谷、盆地等地貌类型。地势由南向北逐渐升高，境内最高猴顶山主峰海拔1755.8米，中北部汤河口盆地海拔264米，南部平原梭草村最低海拔只有34米。