出国留学旧称出国留洋，一般是指一个人去母国以外的国家接受各类教育，时间可以为短期或长期（从几个星期到几年）。这些人被称为“留学生”。在中国大陆，学生把前往香港、澳门等地区的学习也称为留学,这是由于这些地区有着不同的教育制度。另外，美国等国家组织的一类海外短期的交换学生计划，其英文名字“Study abroad”直译也为留学，请参见海外研修（中国大陆称为海外交流）。 　　

出国留学的原因主要有下： 　　

1 开阔眼界和经验 　　

2 学习与该国有关的语言、文化知识 　　

3 追求更好的教育条件。在从发展中国家到发达国家留学的学生中，这个原因最为常见。 　　

4 外交原因。政府之间为了表示亲善合作，可能互派学生、官员或者军人到对方学校学习。 　　

5 与移民有关的原因. 　　

6 随父母暂时居住在外国的未成年人。 　　

7 以留学生身份申请学生签证，获得暂时定居权。 　　

8 熟悉该国社会，积累经验，为以后永久性定居作准备。